2026年4月12日，湖北省城市足球联赛（简称“楚超”）在黄石的揭幕战上拉开帷幕，主场的黄石队与荆州恒隆队在众多球迷面前以1比1握手言和。当天，黄石奥体中心汇聚了27354名热情的观众，共同见证了这一激动人心的时刻。
在比赛之前，这场备受瞩目的首届“楚超”已经引发了广泛关注。从神农架队被戏称为“野人队”，到揭幕战的门票一抢而空，有网友感慨：“湖北人，是时候拥有自己的足球记忆了。”
继“苏超”“湘超”成功吸引全国目光后，省级城市足球联赛迎来发展的新机遇。目前，已有近15个省份宣布举办城市足球联赛，其中4月开赛的便有7场。这种以足球为媒介来激活地方文旅消费并传播地方文化的做法，成为了各地共同的选择。
“苏超”的成功能否在湖北重现？地方如何才能在赛事经济中开辟一条可持续发展的道路？
在全民参与的氛围中，赛事的热度不断上升。近年来，贵州的“村超”因其反差而吸引关注，而“苏超”凭借独特的地域特色形成了现象级的流量，带动了人们的热议。湖北在此大背景下，终于迎来了“楚超”的呼声。作为各方关注的焦点，2026年湖北两会期间，由148位政协委员联名推荐的《打造“楚超”足球赛事以激发湖北消费新动能的建议》成为当年提案中受支持人数最多的。采用“苏超”“湘超”的成功模式， 湖北以高起点打造“楚超”盛世，旨在推动文体旅的深度融合，激活消费新动力。
“楚超”首场比赛在黄石成功举行，17个市州的队伍将在接下来的146场比赛中一较高下，每个城市均设有8个主场。
尽管借鉴“苏超”的想法令人振奋，但湖北的实施并非易事。江苏各地经济发展水平相对均衡，每一个地级市均有着较强的竞争力，而湖北的城市经济发展却具有较大差异，除了武汉外，其它城市的GDP普遍较低。
与此同时，体育事业的发展及其基础设施的完备程度也呈现出明显的差距。例如，武汉曾获得“一城三超”的荣誉，而位于神农架林区的小型足球场仅有一座，条件峻峭。然而，武汉体育学院的陈元欣教授在采访中表示，尽管各地存在不平衡发展，但湖北为举办城市足球联赛的基础条件相对不错，尤其在青年培训和球迷氛围方面表现突出。黄石将成为这个比赛的热土，吸引市民积极参与。
如他所言，自“楚超”预告以来，便聚集了大量的关注。市州间发展差距反而成了产生网络热词的切入点，网友形象地比喻各市与武汉的较量是“六大门派围攻光明顶”；而神农架队公开征名，获得最多票数的是“野人队”，神农架与黄冈的对决则被自嘲成“6万人对600万人”。
“楚超”也正在成为地方文化传播和城市精神汇聚的重要载体，其队徽中融入了恩施小土豆、潜江小龙虾、仙桃黄鳝等地方特色元素。
赛事带动的热度不可小觑。首场揭幕战27000张票务在三轮内迅速售罄。赛事营销小组负责人透露，现阶段，大部分赛事合作商都是主动联系他们的。
如陈元欣所言，要使“楚超”真正走出圈层，实现全民参与和价值共创，必须让市场发挥主导作用，调动广大民众的积极性，从而创造出一个与球队、球迷都息息相关的热烈气氛。
不仅是湖北，广东、浙江、江苏、四川等多个省份在2026年计划举办城市足球联赛。随着足球这项“世界第一运动”日益受到关注，各地赛事经济对城市发展的实际效益如何，则成为了一个值得探讨的话题。
陈元欣认为，各城市的足球联赛应被理解为文旅项目，通过主客场制能有效促进人员流动。赛事结束后，观众在参与旅游活动时可以有效推动相关消费，真正实现赛事经济的价值。
与职业联赛主要依赖门票收入不同，各省城市足球联赛的运作方式可以更灵活，蕴含着“足球搭台，文旅消费唱戏”的潜质，票价较低则有助于通过“票根经济”来推动区域消费。以“苏超”为例，曾成功实现“1元门票带动7.3元消费。”而“楚超”开局仅需9.9元便可撬动周边消费。
在黄石，市商务局为球迷准备了多种优惠券，以便于观赛的同时带动当地消费。文旅局也推出了凭票可享受多处景区的优惠，激活旅游业的潜力。
据统计，黄石的8场主场比赛预计将拉动超过8000万元的消费，全省赛事也将刺激20亿元的消费市场。
此外，赛事的举办也促进了城市间的互相吸引。“楚超”首场比赛中，荆州市的市长带领众多球迷前来助威，甚至还吸引了部分“苏超”球队的粉丝到场。来自九江的上千名球迷也驱车前往，成为黄石最大的支持者。
武汉大学的副院长王磊提出，若能联合湖北、湖南、江西三省的城市足球超级联赛，从而更广泛地促进区域的经贸往来，将能实现互利共赢。
然而，随着城市足球联赛的潮流兴起，各地在管理和运营能力方面面临考验。简单的模仿并不能塑造持久的IP。此外，赛事经济的载体并非单一的足球。以安徽的“皖美运动汇”等案例为例，乒乓球同样可以激发球迷的热情，促进消费效果显著。